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Die Fatigue ist bei der Multiplen Sklerose (MS) das am häufigsten angegebene Symptom. Mindestens 75 Prozent der Betroffenen berichten im Verlauf ihrer Erkrankung davon.1 Viele Menschen mit MS beschreiben die Fatigue als belastendste Folge der Erkrankung.

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Hinter dem Symptom Fatigue steckt eine starke Erschöpfbarkeit, die über das normale Maß hinausgeht. Charakteristisch sind Beschwerden wie Schwäche, Mattigkeit, Antriebslosigkeit, Energiemangel und ein starkes Müdigkeitsgefühl. Betroffene leiden entweder dauerhaft unter der erhöhten Erschöpfbarkeit oder entwickeln diese im Tagesverlauf. Die Fatigue kann sowohl die geistige als auch die körperliche Leistungsfähigkeit beeinträchtigen. Zudem sind die Symptome der Fatigue bei MS jederzeit möglich.

Infolge der erhöhten Erschöpfbarkeit ist die Lebensqualität der Betroffenen oft massiv vermindert. Die Arbeitsfähigkeit kann bei MS durch die Müdigkeit derart eingeschränkt sein, dass ein vorzeitiges Ausscheiden aus dem Arbeitsleben nötig werden kann.

Die Fatigue zählt bei einer MS zu den unsichtbaren Symptomen. Denn: Für Außenstehende ist die starke Erschöpfbarkeit oft schwer zu greifen. Für Angehörige ist es häufig nicht erkennbar, dass MS-Patientinnen und -Patienten erschöpft sind. Betroffene sollten Ihr Umfeld daher über die Fatigue aufklären und nicht zögern, um Unterstützung zu fragen, wenn im Alltag die Kräfte schwinden.

Ein Ausrufezeichen in einer Sprechblase.

Ursachen der Fatigue bei MS

Die meisten MS-Symptome können Medizinerinnen und Mediziner durch ganz bestimmte Entzündungsherde im Gehirn oder im Rückenmark erklären. Was die chronische Müdigkeit bei einer Multiplen Sklerose verursacht, ist aber noch nicht abschließend geklärt. Als ein Grund werden die durch die Multiple Sklerose ausgelösten Nervenschädigungen diskutiert.

Herausforderungen bei der Diagnose

Die Diagnose der Fatigue ist herausfordernd. Der Grund: Die Fatigue ist ein subjektives Symptom. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keinen Gold-Standard zur Diagnosestellung. Zumeist wird bei MS mit einem Test ein sogenannter Score ermittelt, um die Fatigue zu bestätigen. Die verwendeten Tests basieren auf Fragebögen, die von Fachärztinnen und Fachärzten entwickelt wurden. Sie kommen zum Einsatz, wenn andere Ursachen für die Fatigue ausgeschlossen wurden. Denn: Starke Erschöpfung bei MS kann beispielsweise auch auf Medikamente, akute Infektionen, Depressionen oder Schlafstörungen zurückzuführen sein.

Die Fatigue infolge einer MS kann durch die Temperatur beeinflusst werden. In der Regel wird die Müdigkeit durch Hitze oder Fieber verstärkt und durch Kühlung vermindert. Der medizinische Fachbegriff für diese reversible (umkehrbare) Symptomverschlechterung lautet Uhthoff-Phänomen.

Icon einer Glühbirne in einer Sprechblase.

Behandlung der Fatigue bei MS

Bei der Therapie der Fatigue geht es vor allem darum, die Müdigkeit zu verringern und den Umgang der Betroffenen damit zu erleichtern. Medikamentöse Therapien helfen bei einer Fatigue selten. Zur Therapie kommen daher überwiegend nicht medikamentöse Maßnahmen zum Einsatz. Bei Fatigue können zum Beispiel Physiotherapie, kognitive Verhaltenstherapie sowie Strategien zum Energiemanagement hilfreich sein. Wir haben Tipps für Betroffene gesammelt.

Tipps für den Alltag mit Fatigue

  • Trennen Sie wichtige von unwichtigen Aufgaben und strukturieren Sie so Ihren Tag. Delegieren Sie besonders anstrengende To-dos an Angehörige oder andere nahestehende Personen, die Sie unterstützen.
  • Sie sind gegenüber Hitze empfindlich? Dann sollten Sie Hitze meiden und besonders im Schlafzimmer für kühle Temperaturen sorgen. Zur Senkung der Körpertemperatur empfehlen sich auch kalte Bäder.
  • Trinken Sie täglich 1,5 bis zwei Liter. Denn: Flüssigkeitsmangel kann die Fatigue verstärken.
  • Achten Sie darauf, sich nicht übermäßig zu belasten. Legen Sie im Alltag regelmäßig Pausen ein und sagen Sie Termine ab, wenn diese Ihre Kräfte übersteigen.
  • Es mag paradox klingen, aber: Fachleute raten bei Fatigue aufgrund von MS zu körperlicher Aktivität wie Ausdauersport in Kombination mit Krafttraining. Neben Kraft, Ausdauer und Mobilität können Betroffene dadurch zum Teil auch die Symptome der Fatigue verbessern. Besprechen Sie vorab mit Ihrem Praxisteam, welcher Sport in welcher Intensität in Ihrem Fall ratsam ist.
  • Studien zufolge können Entspannungstechniken wie Yoga ebenfalls die Beschwerden durch Fatigue lindern.

Quellen

  1. Multiple Sklerose Gesellschaft Niederösterreich, Alltag und MS, Fatigue. https://ms-gesellschaft.at/alltag-und-ms/fatigue/, zuletzt aufgerufen am 15.02.2024.