MS-Diagnostik: Die Diagnose der Multiplen Sklerose erfolgt mehrstufig

Früher wurde die Diagnose MS rein auf der Basis des Arzt-Patient-Gesprächs (Anamnese) und verschiedener körperlicher Untersuchungen gestellt. Heute stehen mit der Magnetresonanztomografie (MRT), den unterschiedlichen Möglichkeiten der Labordiagnostik und computergestützten Messverfahren sehr viel mehr diagnostische Möglichkeiten zur Verfügung. 

Diese Fortschritte ermöglichen im Vergleich zu früher eine sicherere ärztliche Beurteilung, ob wirklich eine MS vorliegt. Zudem kann die Diagnose MS aufgrund der deutlich erweiterten Diagnostikmöglichkeiten heute frühzeitiger im Krankheitsverlauf gestellt und die patientengerechte Therapie somit früher gestartet werden.

Die Anamnese ist die genaue Erhebung der Krankheitsgeschichte in Form eines ausführlichen Arzt-Patient-Gesprächs. Die Ärztin oder der Arzt fragt in diesem Gespräch insbesondere nach aktuellen oder vergangenen Symptomen, die auf eine MS hinweisen können. Die Anamnese trägt außerdem maßgeblich dazu bei, dass die Ärztin oder der Arzt andere mögliche Ursachen für die aufgetretenen Symptome überprüfen und beurteilen kann.  

An die Anamnese schließt sich die neurologische Basisuntersuchung an. Dabei prüft die Ärztin oder der Arzt Aspekte der Feinmotorik, der Koordination, der Muskelkraft, des Muskeltonus, der Sensibilität und der Reflexe. 

In den Bereich der neurologischen MS-Diagnostik gehört auch die Erfassung der sogenannten evozierten Potenziale. Hinter diesem Fachbegriff steckt die Messung der Reaktionsgeschwindigkeit von Nerven auf Reize. 

Zu den Standarduntersuchungen gehört die Messung der visuellen Reiz-Reaktionsgeschwindigkeit: Die Patientin oder der Patient beobachtet hierzu beispielsweise ein sich veränderndes Schachbrettmuster, während die Nervenleitgeschwindigkeit vom Auge zum Gehirn über Elektroden gemessen wird. Ist die Geschwindigkeit verlangsamt, kann das als einer von mehreren Diagnostikschritten auf eine MS hinweisen.

Die Magnetresonanztomografie (MRT) ist ein modernes bildgebendes Verfahren, das ohne Röntgenstrahlung auskommt. Mittels MRT können Schnittbilder des Gehirns und des Rückenmarks erzeugt werden, die der Ärztin oder dem Arzt Entzündungsherde (Läsionen) aufzeigen. 

Neu auftretende und ältere, bereits vernarbte Läsionen sind ein wesentliches Kriterium dafür, ob letztlich eine MS diagnostiziert wird. Für sich allein genommen reicht der Nachweis von Läsionen aber nicht für eine Diagnose MS aus, weil Läsionen auch im Rahmen anderer Erkrankungen auftreten können.

Neben der Magnetresonanztomografie (MRT) hat in der MS-Diagnostik auch die Untersuchung auf Hinweise für MS im Blut und im Nervenwasser (Liquor) an Bedeutung gewonnen. Hier ist vor allem der Nachweis bestimmter Antikörper im Nervenwasser hervorzuheben, der bei mehr als 95 Prozent der Patientinnen und Patienten mit MS erbracht werden kann.¹